メコン砂漠

乾季のメコンは、砂漠でした。

ラオスの首都、ビエンチャンの岸辺から、大分先の方に川面が見えました。

土手を降りて、綺麗な河床の砂地を、二キロ程歩くと、水辺に辿り 着きました。

川の真ん中が国境なら、不法入国していそうです。

悠久のメコンはチベット、中国、ミャンマー、タイ、ラオス、カンボジア、ベトナムと幾つもの国を流れ、国を分けています。

水辺では、いろいろな国からの旅行者が、いろいろな想いで、流れを見ていました。

対岸は豊かな外国、タイの町ノーンカイ。

手が届きそうな距離です。

人々の生活が、手に取るように見えます。

豊かな明かりが、高くて綺麗な建物を、照らしていました。

ラオスは国を開いて間もないので、電気も薄暗く、高い建物も無く、道路も土漠です。

まだまだ豊かでは有りませんでした。

でも人々の表情は明るく、希望に満ちていました。

国外小旅行

  常夏の海辺に、長く居ると退屈になり、近隣の国に旅をします。

今回は、ラオスのビエンチャンに、卒業生のポンを訪ねました。

おいしいフランスパンや、料理も楽しみです。

まず大まかな計画を立てます。

飛行機、列車、バスのどれで行くか。

ビエンチャンでは、メコンの畔にホテルを取る。

何日滞在するかは、行ってから決める。

日本では高くて乗れそうもない寝台特急で、タイ国境まで行くことにしました。

ＢＫＫからは距離で約八百キロ、十二時間位掛かります。

その先は多分、バスで国境を越えようと、計画しました。

夜に出て、朝付くと前後のホテルの確保など楽ですし、経済的です。

これが正解で、妻は大変お気に入り、帰りも寝台特急にしました。

しかし一日に一本しかなく、人気が有るので、帰りは四日後でした。

長い間、インドシナの戦乱に巻き込まれ、共産ゲリラ、パテトラオに支配された国、ラオスはとても遠い国でした。

しかし今は静かで、平穏な首都、ビエンチャンでした。

首都というよりもインドシナの田舎町という感じです。（写真）

国家の様々な建物も、日本の町役場程です。

悠久のメコンと戯れ、卒業生ポンの社会も垣間見た、楽しい旅でした。

バンセンビーチ

タイではバンセンビーチに滞在します。

そこは日本の江ノ島の様なところで、綺麗に整備されたビーチです。

ヨーロッパの旅行者は長期滞在していますが、日本人はいません。

十階でサンセットの見える部屋にしました。

朝は、早起きして海岸を走ります。

この時期、余り果物は有りませんが、美味しいスイカやドラゴンフルーツなどを買って帰ります。

コンド入り口の食堂では、多国籍の知人達が、モーニングコーヒーをしています。

仲間に入って、朝食のおかゆや飲み物を貰います。

妻も参加して、タイ語と英語と日本語の、雑談をします。

私はシャワーを浴び、海に釣りに出かけます。

二時間ほど釣りますが、余り釣れません。

昼食を兼ねて、五、六軒有るスーパーの何処かに、出かけます。

ソンテウに乗って、一人三十円程で行けます。

どのスーパーも大型の店で、充分楽しく過ごせます。

そこには大きなレストランが有り、好きなものを選んで食べられ、とても便利です。

帰って来て、プールで一泳ぎ。

南国の日差しの下、のんびり一人で泳いでいると、とても良い気持ちになります。

時々、気晴らしに、バンコックに出かけます。

バスで一時間半、二百五十円程で行けます。

都会では友人に会って食事をしたり、買い物をします。

南の国では、そんな時間がゆっくりと、過ぎて行きます。

タイの物価

日本の大手百円ショップが、テナントを出していました。

六十バーツショップ（約二百円）です。

ほとんどが日本で、百円で売っている商品です。

タイの物価は、日本の三分の一程度です。

ですからショップの価格は、六倍位に感じます。

日本のブランドには信頼が有りますから、その値段でも客が入っていました。

でもそれはタイの消費者を、裏切っています。

その場で客に「買うな！」と言ってしまいそうでした。

妻が喫う煙草のＭは、日本で一箱三百円です。

成田空港の免税店で、二百十円です。

タイのセブンイレブンで、約二百円です。

ラオスはビエンチャンの免税店で約百十円でした。差額は何処に？

私の散髪は、日本では二～三千円。

タイで行きつけの、お姉ちゃんの処は、百五十円です。

中身は多少違いますが、あくる日になれば同じです。

一寸、贅沢な食事をしても、千円（一人）以内です。

普通の食事は、百五十円程度です。

たまには贅沢をしたり、外国旅行をしても、少ない年金で間に合います。